Laowa 15mm f/4 1:1 macro
en KX800 twin flits

De eerste groothoek macrolens

Sinds kort is er voor de detail-in-landschap-liefhebbers zoals ik een objectief beschikbaar. Venus Optics heeft nu het Laowa 15mm f/4.0 wide angle 1:1 Macro objectief waarmee je op slechts 15mm afstand, met zowel crop- als fulllframe camera’s tot echte 1:1 macrofotografie kunt gaan. Als groot liefhebber van dit bereik was ik dan ook laaiend enthousiast toen ik de mogelijkheid kreeg om deze lens uit te proberen en te reviewen.

Om dat ik al met diverse andere objectieven werk in het macro-landschapsgebied is voor mij het meest interessante bereik van de Laowa het bereik waarin hij verdergaat dan wat ik gewend ben. En dat is logischerwijs ook meteen het moeilijkste bereik van deze lens. De 1:1 macro bereikt deze lens bij een afstand van slechts 4,7mm (!) vanaf het frontelement. In dit bereik is werken met de zonnekap niet meer mogelijk omdat je het onderwerp vaak aanraakt met de zonnekap, en meestal zorgt een zonnekap voor ongewenste schaduw.

Volledig handmatig!

Verder is de lens volledig handmatig. Dus niet alleen een handmatige scherpstelling, maar ook een handmatig in te stellen diafragma. Wanneer je het, overigens traploze, diafragma verkleint voor een grotere scherptediepte (een goed idee met een werkafstand van slechts een centimeter) zie je het meteen donker worden in je zoeker. De truc is “wide open”, op f/4.0, scherp te stellen en daarna pas het diafragma dicht te draaien, de belichting in te stellen en de foto te maken. In de EXIF-gegevens van je bestand zie je f/00 terug als diafragmawaarde omdat de camera de handmatig gekozen diafragmawaarde niet herkent. Hoewel de mogelijkheden fantastisch zijn, kost het de nodige tijd om met dit objectief te leren werken, je moet echt oefenen. Het is geen gemakkelijke volautomatische lens.

De macro twin-flitser

Naast het nieuwe 15mm macro-objectief en het eerder uitgebrachte, nog niet door mij uitgeprobeerde 60mm f/2.8 Ultra 2:1 Macro objectief, heeft Venus Optics ook een nieuwe twin-flitser uitgebracht. Hoewel ik zelf niet zo’n flitsergebruiker ben, is een twin-flitser toch wel erg handig als je in je eigen schaduw werkt. De flitser is uitgevoerd met twee lange flexibele armen voor de flitskoppen en in het midden een arm met een LED lamp. Dit instelbare LED-licht wordt meestal gebruikt voor het helpen bijlichten tijdens het scherpstellen maar kan ook als hulplicht worden ingezet. Zowel de LED als beide flitsers zijn aan en uit te zetten en hebben een onafhankelijk instelbaar vermogen, maar hebben geen E-TTL lichtmeting. Het is dus echt zelf instellen hoe hard of zacht je links en of rechts wilt laten flitsen. Zelfs je camera zal de flitser-synchronisatiesnelheid niet herkennen, maar als je te snelle belichtingstijden kiest, ziet je een deel van je foto zwart worden. Pas daar dus voor op.

Richtgetal 58

De Macro Twin flitser KX-800 heeft een hoog richtgetal van 58. Zeer handig in heldere licht omstandigheden bij het werken met hoge diafragmawaarden, maar niet gemakkelijk om mee te werken in situaties met weinig licht. Vooral als je wilt spelen met de mogelijkheden van kleine scherptediepte en lage diafragmawaarden. In die situatie geven de flitsers gemakkelijk veel te veel licht, zelfs wanneer je ze zo subtiel mogelijk instelt. Waarschijnlijk zal een setje diffusers dit probleem oplossen, maar die heb ik niet getest.

De lange armen van de KX-800 zijn een beetje te flexibel, ze wilden niet op hun plaats blijven in mijn geval. Maar dit komt misschien omdat ik een testexemplaar heb welke eerder al een beetje té heftig getest is. Verder is het voordeel van deze lange armen wel dat je ze ver van je onderwerp af kunt plaatsen, en met een groothoeklens op een fullframe camera moet je wel. Anders zie je de armen op de foto verschijnen. Voordeel is ook dat je kunt spelen met invullicht of juist tegenlicht.

Conclusie

Laat ik beginnen met zeggen dat ik erg blij ben met dit objectief van Laowa! Het is klein, heeft een filterdiameter van 77mm filter waardoor ik al mijn filters kan gebruiken en de beeldkwaliteit is uitstekend. Ik heb nog niet de kans gehad een technische vergelijkingen met bijvoorbeeld mijn andere groothoekobjectieven te doen maar mijn gevoel is dat de scherpte, het contrast en de vignettering allemaal perfect in orde zijn.

De 1:1 macro-mogelijkheid op een fullframe camera is eigenlijk nauwelijks bruikbaar of je moet echt met goed stilstaande onderwerpen en vanaf een statief met slede kunnen werken. Gewoon puur het feit dat je niet beperkt bent door een minimale scherpstelafstand maakt deze lens al tot een topper…, je kunt gewoon dichterbij blijven kruipen. Alle mogelijke keuzes met grotere of zelfs zeer kleine voorwerpen zijn mogelijk. De beeldkwaliteit is uitstekend. Natuurlijk is er een wat afnemende scherpte op de hoeken en uiteraard zie je vignettering, maar over het algemeen ben ik erg verrast en zeer tevreden. De shift-functie is alleen handig voor cropcamera’s, maar niet zo veelzijdig als in een echte tilt- en shiftlens. Het zijn twee vaste stappen op en neer, zodat voor de juiste correctie van je verticale en horizontale lijnen, de lens bepaalt waar je de horizon moet leggen. Als je de horizon alsnog lager of hoger legt, zie je nog steeds diagonalen ontstaan. De automatische belichting is onbruikbaar bij gebruik van de shift-modus, je moet echt handmatig belichten. Maar ondanks dat een echte tilt- en shiftlens beter presteert, maakt het dit soort objectieven ook veel duurder en groter. In dit kleine lensje is het leuk dat je de mogelijkheid hebt om het te gebruiken.