Vanaf donderdag 3 oktober werd er een CME (Coronal mass ejection, oftewel, een zeer sterke zonnewind na een uitbarsting op de zon) van de zon verwacht, wat – in theorie – een spectaculaire noorderlichtshow zou opleveren. Samen met mijn maatje Finn Snaterse organiseerde ik onze jaarlijkse Finland herfstreis. Hoewel we al 5 nachten poollicht hadden, hoopten we op de komst van de CME. Hoewel de voorspellingen aangaven dat het al op vrijdagavond zou arriveren, gebeurde er tot zondagavond niets. Helaas was de reis op zondagmorgen afgelopen en vlogen onze klanten terug naar huis. Ik bleef en we bleven naar de data kijken. Zowel de weersvoorspelling als de noorderlicht data waren niet erg veelbelovend. We zijn echter toch op pad gegaan en vonden een plekje bij een klein meertje. Gelukkig klaarde de lucht op.
Vanaf 22.00 uur zagen we de snelheid en het GW (gigawatts, energie)-niveau stijgen, maar de polariteit van de zonnewind (Bz) was totaal verkeerd (hoog maar positief in plaats van negatief). We waren moe en koud, het vroor en we liepen constant het pad op en neer om warm te blijven. Hoewel er de hele avond noorderlicht was, was de richting opmerkelijk (ZW tot Z) en het was zwak. We besloten tot middernacht te blijven en een paar minuten voor 12… begon de show.
En wat een show, we zagen het intense rood met eigen ogen, echt felrood en hadden een grote corona boven ons hoofd. Oh, wat een nacht… en wat hadden we geluk dat we allebei de weers- en poollichtvoorspellingen negeerden en op ons instinct vertrouwden!
Johan
